Дебют новой гёрл-группы A2O LITE и так сопровождался спорами: младшим участницам коллектива всего 13 лет, и публика критиковала и возраст состава, и сценические образы самых юных участниц. Но градус обсуждения резко вырос после комментариев Lee Soo Man — основателя SM Entertainment, стоящего и за проектом A2O.
На вопрос о том, с какого возраста можно начинать карьеру айдола, Lee Soo Man ответил, что это могут быть «даже 9- или 7-летние» дети. Фраза мгновенно разлетелась по корейским сообществам и вызвала волну возмущения: пользователи назвали такие заявления «отвратительными» на фоне того, что и без того слишком юный состав A2O LITE уже критикуют за сексуализированные образы и неподобающие наряды.
Критики напоминают: система мультилетних тренировок, которую Lee Soo Man выстроил в SM, десятилетиями подвергалась упрёкам за давление на детей и подростков. Теперь, по мнению комментаторов, основатель индустрии фактически легитимизирует ещё более ранний старт — в возрасте, когда ребёнок не способен осознанно выбрать такую профессию и защитить себя в жёсткой среде шоубиза.
Часть публики призывает бойкотировать дебют A2O LITE, другие требуют от агентства объяснений, как формировался состав и кто одобрял образы несовершеннолетних участниц. Ни Lee Soo Man, ни A2O пока не выпустили официального ответа на волну критики.
