Новый девичий проект Ли Су Мана — группа A2O LITE — стартовал громко, но не так, как планировала A2O Entertainment. Дебютный сингл NEON показал отличные результаты в чартах, однако промокампания обернулась серьёзным скандалом.
В центре критики — официальная обложка альбома и концепт-фото. Несколько участниц группы несовершеннолетние, включая самую младшую, которой всего 13 лет, и именно их нарядили в кроп-топы, открывающие живот, в сочетании с облегающими шортами и короткими юбками. Пользователи соцсетей указывают на позы и ракурсы на снимках, которые выглядят неподобающе для столь юных айдолов, и говорят о сексуализации несовершеннолетних.
Досталась и сама песня: строчка «Neon and beyond» из заглавного трека корейцы расслышали как «mihon и bihon» — выражения, связанные с нежеланием выходить замуж и осознанным одиночеством. Это лишь усилило подозрения в адрес продюсерской команды.
Корейские нетизены требуют от A2O Entertainment заменить обложку и несут ответственность в первую очередь на Ли Су Мана и тех, кто формировал концепт группы. В комментариях звучат жёсткие оценки: «Пожалуйста, поменяйте обложку альбома», «Это честно отвратительно», «Почему не выбрали фото ниже? Что вообще за кадр в центре? Если бы они надели длинные штаны и сидели нормально, никто бы ничего не сказал».
Скандал с концептом наложился на другие проблемы. 13-летнюю участницу Aijing призывают бойкотировать после сообщений о том, что её родители замешаны в Китае в деле о невыплате зарплат сотрудникам на миллионы юаней. Отдельная волна критики обрушилась на технологическую фишку компании: фанаты могут звонить и переписываться с AI-версиями юных участниц. Такую функцию называют потенциальной дырой в безопасности, которая может привести к злоупотреблению изображениями и данными детей.
При этом коммерчески дебют удался: NEON вошла в Melon Top 100 примерно через 29 часов после релиза, 15 октября возглавила Melon Daily Chart, а через 52 часа после дебюта взяла Real-Time All-Kill, одновременно став первой во всех корейских чартах в реальном времени.
В итоге A2O LITE получает противоречивый старт: музыкальный потенциал очевиден по чартам, но концепт, вопросы к AI-технологиям и истории вокруг семей участниц превращаются в серьёзные препятствия для дальнейшего продвижения.
